Наричана „Руската пития“ и „Мадоната на декаданса“, оригинална и скандализираща, Зинаида Гипиус оказва влияние върху целия литературен и духовен живот в Санкт Петербург в началото на миналия век. Тя е известна най-вече с уникалните си „Петербургски дневници“, които води от Първата световна война до края на 1919 г., когато заедно със своя съпруг Димитрий Мережковски напускат Съветска Русия и се установяват в Париж.
Гипиус смята за безвъзвратно изгубени ситно изписаните тетрадки. Но по щастливо стечение на обстоятелствата през 1927 г. те се завръщат при нея от Съветска Русия. Две години по-късно са издадени в Белград, а след това и в Ню Йорк, откъдето започва тяхното дълго пътуване по света.
„Черната тетрадка“, която е част от „Петербургски дневници“, е един от най-ужасните исторически документи на ХХ век. Тя представлява автентична история на болшевишкия преврат в Русия, от който се навършват 100 години.
